Jakarta – Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkapkan rencana federasi untuk menggelar pertandingan uji coba internasional bagi Timnas Indonesia sebagai bagian dari persiapan menghadapi ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Rencana tersebut disiapkan untuk bulan September 2025, saat Tim Garuda tidak memiliki jadwal pertandingan resmi.
Timnas Indonesia saat ini masih memiliki dua pertandingan tersisa di ronde ketiga, yakni melawan China pada 5 Juni 2025 dan Jepang pada 10 Juni 2025. Posisi Indonesia di klasemen Grup C masih memungkinkan untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 sebagai runner-up grup, meski peluang itu sangat bergantung pada hasil pertandingan rival seperti Australia dan Arab Saudi.
Skenario yang lebih realistis adalah Timnas Indonesia melaju ke ronde keempat, yang dijadwalkan dimulai pada Oktober 2025. Untuk mengantisipasi hal tersebut, PSSI menyiapkan pertandingan persahabatan agar skuad Garuda dapat beradaptasi dengan calon lawan.
Erick Thohir menjelaskan bahwa lawan uji coba yang dipilih akan berasal dari kawasan Timur Tengah, mengingat banyak tim dari wilayah tersebut yang kemungkinan akan menjadi lawan Indonesia di ronde keempat. Beberapa negara seperti Lebanon dan Kuwait telah masuk dalam daftar calon lawan uji coba.
Ronde keempat sendiri akan dimainkan dengan format grup yang terdiri dari tiga tim, dan setiap tim akan memainkan dua pertandingan. Hanya juara grup yang langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sedangkan peringkat kedua akan melanjutkan ke ronde kelima untuk memperebutkan tiket playoff antar-konfederasi.
Dengan kondisi ini, PSSI menekankan pentingnya pengalaman dan kesiapan menghadapi gaya permainan khas Timur Tengah agar Timnas Indonesia dapat tampil kompetitif dan menjaga asa menuju Piala Dunia.
